En 1896, les parents d’un enfant de 2 ans poursuivirent la Southern Railroad Company of Georgia pour le décès de leur fils dans un accident ferroviaire. Ils plaidèrent en vain que l’enfant leur rendait des services précieux « en allant faire des courses chez les voisins, en surveillant et en amusant son cadet ». En 1979, un enfant âgé de 3 ans mourut d’une dose mortelle de fluorure dans une clinique dentaire publique ; le jury de la Cour suprême de l’État de New York accorda 750 000 dollars aux parents de l’enfant. Que s’est-il passé entre ces deux dates ?

Viviana A. Zelizer montre comment s’est opéré, entre 1870 et 1930, un double mouvement de sacralisation de l’enfance et de monétarisation de l’économie. Dédommagements, assurances-décès, adoption... À travers une série de controverses, ce livre retrace la genèse et les contradictions d’un XXe siècle qui interdit de penser économiquement les affects tout en ne cessant d'en fixer le prix. Devenu un classique aux États-Unis mais inédit en français, il ouvre de précieux horizons pour qui souhaite rompre avec ce modèle économique et moral.
 

Sommaire

Préface, par Sibylle GOLLAC

Introduction

Chapitre 1. Des foules aux mémoriaux : la sacralisation de la vie de l'enfant

Chapitre 2. D’utile à inutile : le conflit moral autour du travail des enfants

Chapitre 3. Du travail aux occupations : redéfinition du monde économique des enfants

Chapitre 4. D’un enterrement décent à une éducation convenable : le cas de l’assurance infantile

Chapitre 5. Du décès pour faute au préjudice d'enfantement : changements dans l’évaluation juridique des enfants

Chapitre 6. Des nourriceries aux bébés du marché noir : évolution du marché des enfants

Chapitre 7. D’utile à inutile, puis de nouveau utile ? Émergence de nouveaux modèles dans l’estimation de la valeur des enfants

Notes

Bibliographie

Remerciements